Races locales et recherche génomique : piliers d'un élevage résilient face aux défis climatiques et économiques (directrice de l'INRA)

Les races locales et la recherche génomique constituent les piliers d'un élevage résilient face aux défis climatiques et économiques, a souligné, mardi à Meknès, la directrice de l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), Lamiae Ghaouti.

Intervenant en qualité de Keynote Speaker lors d'une conférence de Haut niveau organisée dans le cadre de la 18ème édition du Salon International de l'Agriculture au Maroc (SIAM), Mme Ghaouti a indiqué que "les races animales locales et l'investissement dans la recherche et le développement constituent les leviers les plus prometteurs pour bâtir un élevage résilient face aux mutations climatiques et à la volatilité des marchés mondiaux".

Elle a rappelé que l'élevage contribue à près de 35% du PIB agricole national, représente environ 135 millions de journées de travail par an et assure des revenus à près de 1,2 million d'éleveurs, structurant ainsi les moyens de subsistance des ménages ruraux et garantissant l'accès aux protéines animales indispensables.

Par ailleurs, la directrice de l'INRA a mis en avant la transition en cours dans les modes de consommation au Maroc, évoquant la dualité entre la préférence traditionnelle pour des carcasses légères, notamment à usage festif, et les exigences croissantes d'une classe moyenne urbaine en pleine expansion, relevant que cette transition crée un décalage avec le potentiel génétique des animaux qui reste insuffisamment exploité.

Dans une perspective mondiale, Mme Ghaouti a rappelé que l'élevage représente près de 40% du PIB agricole mondial, mobilise un milliard de personnes dans ses filières et assure entre 34 et 37% des apports protéiques de la planète.

Derrière ces chiffres se cachent de profondes disparités, a-t-elle fait remarquer, notant qu'alors que l'Amérique concentre plus de 52% du PIB de l'élevage mondial, l'Afrique n'en représente que 28%, avec des systèmes extensifs à forte multifonctionnalité sociale impliquant 50% à 70% de la population active dans les pays du Sud.

Elle a, à cet égard, insisté sur le fait que "les marchés de demain sont les marchés du Sud", que ce soit pour la viande ou le lait, dans un contexte de divergence croissante entre une consommation en recul au Nord et une demande en progression soutenue au Sud.

Sur la question génétique, Mme Ghaouti a livré un constat particulièrement saisissant : 60% à 70% de la production bovine mondiale repose sur une seule race, tandis que les milliers de races locales, dotées pourtant d'une tolérance thermique, d'une résistance parasitaire et d'une efficacité fourragère avérées, restent largement sous-exploitées.

"Si elles ne sont pas valorisées, elles ne peuvent pas être un levier de résilience", a-t-elle averti, appelant à mobiliser la sélection génomique pour améliorer la tolérance à la chaleur, la résistance aux maladies et la fertilité dans des conditions difficiles.

Ainsi, la directrice de l'INRA a soulevé que face à l'instabilité mondiale, "plus l'élevage devient stratégique, plus il doit se transformer", citant comme exemple les démarches nationales complémentaires du Maroc, avec son programme de reconstitution du cheptel et la loi pastorale de la France, du Portugal et de la Côte d'Ivoire qui constituent des actions face à une problématique commune.

Organisé sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, le 18ème SIAM accueille plus de 1.500 exposants, 500 coopératives, 200 éleveurs, 45 délégations étrangères, avec une affluence attendue dépassant 1,1 million de visiteurs.

Il connait cette année la participation de 70 pays, avec le Portugal en tant qu'invité d'honneur, un choix qui reflète l'excellence des relations entre les deux pays et le dynamisme qui marque la coopération bilatérale.

MAP