Plus de 140 stations-service en Afrique du Sud sont temporairement à sec, 24 heures avant des hausses record des prix du carburant qui mettent déjà le système de distribution sous une forte pression, rapporte mardi la presse locale.
Au lundi 30 mars, quelque 143 stations-service étaient en rupture de diesel et 136 n'avaient plus d’essence, alors que la demande a explosé dans les dernières 24 heures avant les augmentations attendues, précise le journal des affaires Businesstech.
Certains rapports signalent que des stations-service de Kakamas et d’Upington dans la province du Cap-Nord seraient à sec, tandis que d’autres provinces limitent les ventes entre 40 et 100 litres par client.
Cependant, les responsables du secteur ont précisé que le problème ne réside pas dans un manque de carburant dans le pays, mais dans la capacité à l’acheminer rapidement vers les stations.
Selon Siganeko Magafela, responsable de la sécurité d’approvisionnement à l’Association de l'industrie des combustibles d'Afrique du Sud, principal organisme du secteur pétrolier du pays, les dépôts disposent encore de stocks, mais les réseaux de livraison sont sous pression.
"La logistique ne parvient pas à suivre la demande actuelle dans les stations-service. Certaines entreprises signalent que la demande est trois fois supérieure à la normale", a-t-il déclaré.
La pression sur l’approvisionnement local en carburant intervient dans un contexte de préoccupations accrues sur les marchés mondiaux de l’énergie, dans le sillage des tensions en cours au Moyen-Orient avec la fermeture du détroit d’Hormuz, l’une des routes maritimes pétrolières et gazières les plus importantes au monde.
Si l’Afrique du Sud importe une grande partie de son pétrole brut d’Afrique et du bassin de l’Atlantique, elle dépend néanmoins pour ses importations de diesel raffiné de pays comme l’Inde, Oman, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite.
Malgré la panique croissante dans les stations-service, le ministre des Ressources minérales et pétrolières, Gwede Mantashe, a tenté de rassurer le public en affirmant que l’Afrique du Sud ne faisait pas face à une pénurie de carburant.
Alors que le Département des ressources minérales et de l’énergie devrait annoncer incessamment les ajustements finaux, après la période d’examen des prix du carburant pour avril, les estimations indiquent que le diesel devrait augmenter d’environ 10 Rands et l’essence d’environ 6 Rands par litre.
La flambée des prix mondiaux du pétrole, combinée à l’affaiblissement du rand face au dollar, fait grimper les prix du carburant en Afrique du Sud, qui peine déjà à contenir l’inflation et l’étendue du chômage.
Plusieurs organisations professionnelles, syndicats, partis politiques et acteurs de la société civile ont exhorté le gouvernement à envisager des mesures urgentes pour éviter une "catastrophe nationale" pour l’économie et la société.
MAP
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